Vini della Nuova Zelanda

La storia della vinificazione in Nuova Zelanda è relativamente breve, essendo stata ostacolata da atteggiamenti conservatori nei confronti della vinificazione e dell'alcol. Negli anni '80, la Nuova Zelanda ha finalmente iniziato a sfruttare il suo clima marittimo, ideale per la produzione di vini di alta qualità.

Oggi la Nuova Zelanda produce meno di un decimo del vino del suo vicino più prossimo, l'Australia, ma la sua produzione aumenta ogni anno. E, a differenza dell'Australia, la Nuova Zelanda è riuscita a mantenere un'immagine d'élite per i suoi vini, in contrasto con un'immagine di buon valore per tutti i giorni.

Quattro grandi produttori dominano la produzione di vino della Nuova Zelanda:

• Montana (venduto negli Stati Uniti sotto l'etichetta Brancott, per evitare confusione con lo stato del Montana)

• Corbans

• Villa Maria

• Nobilo

Negli ultimi 20 anni, tuttavia, sono sorte numerose piccole cantine boutique, soprattutto nell'Isola del Sud, che producono vino eccellente.

Vitigni e vini della Nuova Zelanda

Delle due grandi isole della Nuova Zelanda, l'Isola del Nord è più calda. L'uva rossa cresce intorno alla città di Auckland, a nord e intorno a Hawkes Bay (nota soprattutto per il suo Cabernet Sauvignon) più a sud sull'Isola del Nord; Müller-Thurgau, Chardonnay e Sauvignon Blanc sono le principali varietà bianche dell'isola. Martinborough, un quartiere più fresco all'estremità meridionale dell'Isola del Nord, produce un ottimo Pinot Nero.

Nell'Isola del Sud, Marlborough - la regione vinicola più grande e commercialmente più importante del paese - è la principale zona di produzione della Nuova Zelanda per lo Chardonnay e, soprattutto, il Sauvignon Blanc.

Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda

I primi Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda ad essere esportati erano generalmente vini grezzi con sapore pronunciato, consistenza ricca e alta acidità. Erano così caratteristici - pungenti, erbacei, con sapori intensi che evocano asparagi, lime o erba tagliata - che la Nuova Zelanda è stata riconosciuta quasi da un giorno all'altro alla fine degli anni '80 per un nuovo prototipo di Sauvignon Blanc.

Questo stile di Sauvignon Blanc neozelandese è ancora molto popolare in tutto il mondo. Questi sono i "Kiwi" meno costosi (come si chiamano i locali, essendo tra i maggiori coltivatori di kiwi del mondo) Sauvignon Blanc, in vendita al dettaglio da $ 12 a $ 18, con molti prezzi intorno a $ 15.

Un altro stile di Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda si è evoluto nell'ultimo decennio. Più maturo, meno deciso e di consistenza più morbida, questo stile è spesso ottenuto attraverso l'uso di botti di rovere e/o miscelazione con Semillon, e ha sapori più fruttati, di solito frutto della passione o pompelmo maturo. I Sauvignon Blanc neozelandesi più maturi, fruttati e meno erbacei sono spesso etichettati come vini "Riserva" o come vini da un singolo vigneto. Generalmente vendono al dettaglio da $ 18 a $ 30.

Pinot Nero della Nuova Zelanda

Il Pinot Nero è sempre più importante in Nuova Zelanda. Oltre alla sua roccaforte a Martinborough, nell'Isola del Nord, il Pinot Nero viene ora prodotto a Marlborough e in tutta l'Isola del Sud, e quest'uva ha ora superato il Cabernet Sauvignon come varietà rossa più coltivata della Nuova Zelanda.

I pinot neri della Nuova Zelanda variano nel gusto da regione a regione; i vini di Martinborough, ad esempio, sono un po' più sapidi e minerali di quelli di Marlborough, che tendono ad essere morbidi e fruttati. Col tempo, man mano che i produttori di ciascuna regione affinano i loro stili, le differenze regionali dovrebbero diventare più evidenti.

Nella parte centrale dell'Isola del Sud, Central Otago, sede delle viti più meridionali del mondo, è emersa come una delle migliori regioni della Nuova Zelanda per il Pinot Nero. Le viti sono piantate sui pendii per più sole e meno rischio di gelate. I vigneti a bassa resa qui producono vini Pinot Nero altamente concentrati.

Tendenze attuali nei vini della Nuova Zelanda

I Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda sono ancora caldi e il Pinot Nero sembra essere la prossima Grande Cosa. Ma la Nuova Zelanda è più di un semplice paese a due uve:

• Nella categoria dei vini bianchi, cerca i vini Chardonnay, Riesling e Pinot Gris migliorati.

• La sorpresa più grande potrebbero essere i pregiati Cabernet Sauvignon, Merlot e miscele bordolesi della Nuova Zelanda, non solo dalle regioni più calde dell'isola del Nord come Hawke's Bay e la sua zona di Gimblett Road, ma anche dall'isola di Waiheke, a poche miglia a est del città di Auckland, dove il clima è abbastanza mite da far crescere Cabernet Franc e Petit Verdot.

• L'ultima sorpresa della Nuova Zelanda è che sta producendo ottimi spumanti usando il metodo classico . La maggior parte dei migliori spumanti neozelandesi utilizza anche i due principali vitigni di Champagne, Pinot Nero e Chardonnay.