Capire il contenuto alcolico della birra

Anche se tutte le altre bevande alcoliche sono tenuti a chiaramente lista gradazione alcolica sulle loro etichette, elencando alcuna indicazione di forza, compresa la percentuale di alcool (a meno che la birra non ha alcun alcol a tutti), è stata vietata per etichette di birra fino al 1996. Per anni, i il governo aveva paura che la gente potesse vendere o comprare birra basandosi solo sulla forza. (Perché lo stesso ragionamento non si applicava al vino o ai liquori?)

La stragrande maggioranza delle birre di tutto il mondo ha una gradazione alcolica compresa tra il 4 e il 6% in volume (ad esempio, la Budweiser ha il 5%). Molte birre possono contenere fino al 7 o 8 percento, e pochi eletti contengono livelli di alcol equivalenti a vini di qualità, che sono circa dal 12 al 14 percento.

Il metodo più comune per elencare il contenuto di alcol nella birra è la percentuale effettiva del volume, che è la legge nel Regno Unito e in Europa. Negli Stati Uniti, era consuetudine dei grandi produttori di birra annotare l'alcol in base al peso. Di questi due metodi, l'alcol in volume è più facile da capire perché acquisti birra a volume e oggi la stragrande maggioranza dei birrai elenca il contenuto di alcol in volume.

Perché viene utilizzato il metodo del peso? Perché l'alcol pesa meno dell'acqua, della birra e di molti altri liquidi e, quindi, sembra essere inferiore quando si effettuano misurazioni comparative. Nella misura inglese, una pinta d'acqua, ad esempio, pesa 1 libbra (in realtà, una frazione di oncia in più). Una pinta di alcol, d'altra parte, pesa solo 0,79 libbre. Quindi una birra con una gradazione alcolica del 3,2 percento in peso è in realtà del 4 percento in volume. Una birra che è il 4% in peso è in realtà il 5% in volume. Per capirlo da solo, converti una lettura del peso alcolico nel suo equivalente alcolico in volume moltiplicando per 1,25. Per convertire una lettura di alcol in volume nel suo equivalente alcol in peso, moltiplicare per 0,80. Divertente, eh?

Alcuni scrittori di birra pubblicati a livello internazionale danno entrambe le misurazioni nelle loro recensioni sulla birra. Leggere attentamente etichette e menu e ricordare che le cifre relative al peso sono inferiori a quelle relative al volume. Potresti consumare molto più (o meno) alcol di quanto pensi.

Gli europei sono abituati a vedere qualche indicazione sul contenuto di alcol nelle loro birre, accompagnata o meno da una cifra:

• In Germania, è probabile che le etichette delle bottiglie di birra contengano una delle seguenti tre designazioni di forza legale: schankbier (leggera), vollbier (media) o starkbier (forte).

• Il Belgio ha quattro categorie di forza della birra, che vanno dalla Catégorie III (la più debole) e passando per le Catégorie II e I, finendo con la Catégorie S, per la forte.

• I francesi devono essere diversi, ovviamente. Hanno inventato la loro misura di forza, chiamata gradi Régie, che usano per misurare le birre che vanno dalla bière petite (la più leggera) alla bière de table, bière bock, bière de luxe, bière de choix e bière spéciale (la più forte).