Che cosè GERD?

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una forma più grave, cronica o più duratura di reflusso acido. Sebbene il bruciore di stomaco e il reflusso acido siano estremamente comuni, con quasi tutti che li sperimentano almeno una volta, la GERD è meno diffusa.

Circa 15 milioni di americani riferiscono di avere sintomi di GERD su base giornaliera. La GERD può essere un tremendo fastidio, che influisce sulla qualità della vita e limita le attività quotidiane, ma raramente è pericolosa per la vita. E in molti casi, un trattamento e una cura adeguati possono ridurre al minimo o addirittura eliminare GERD.

GERD è un disturbo digestivo che colpisce lo sfintere esofageo inferiore (LES). Il LES è un anello di muscoli che separa l'esofago e lo stomaco. Quando funziona correttamente, si apre per consentire al cibo e ai liquidi di passare nello stomaco e poi si chiude, impedendo al contenuto dello stomaco di rifluire nell'esofago.

Quando non funziona correttamente, il LES consente al contenuto dello stomaco di fuoriuscire nell'esofago, fenomeno noto come reflusso acido. La gravità della GERD dipende da quanto sia disfunzionale il LES di una persona, da quanto acido gastrico viene sollevato dallo stomaco e da quanto tempo quell'acido rimane nell'esofago.

Una varietà di fattori contribuiscono allo sviluppo di GERD:

• Consumo di alcol

• Ernia iatale

• Obesità

• Gravidanza

• Fumare

• Alcuni farmaci

I sintomi associati alla GERD sono gli stessi del reflusso acido. Nella maggior parte dei casi, l'unica differenza è la gravità e la frequenza dei sintomi.

Ci sono diversi modi in cui i medici trattano la GERD. Un modo è attraverso i cambiamenti dello stile di vita. Questi includono perdere peso, smettere di fumare, eliminare l'alcol e cambiare la dieta. I cambiamenti dietetici più comuni riguardano la riduzione delle dimensioni del pasto e l'evitare determinati alimenti scatenanti. In alcuni casi, i medici prescrivono farmaci per il trattamento della GERD.

In circostanze molto rare, il trattamento della GERD richiede un intervento chirurgico. La chirurgia sarà considerata un'opzione solo dopo che tutti gli altri potenziali trattamenti sono stati esclusi.

Potresti pensare di poter gestire la tua GERD da solo, ma è importante parlare con il tuo medico dei tuoi sintomi. Se non trattata, la GERD a lungo termine può portare a complicazioni di salute più gravi.

Uno dei più comuni è l' esofagite (infiammazione e ulcerazione dell'esofago), che può portare a sanguinamento o al blocco del cibo quando si cerca di deglutire. GERD può anche contribuire a problemi respiratori, tra cui l'asma. Nei casi più gravi, la GERD può portare allo sviluppo dell'esofago di Barrett, una condizione che può trasformarsi in cancro esofageo.