Conoscere il vino australiano

Non commettere errori: l'Australia è una delle potenze mondiali del vino. È famoso per i suoi vini da tavola rossi e bianchi freschi e fruttati che riescono a essere estremamente costanti nella qualità. Il paese ha circa 2.000 aziende vinicole, molte delle quali sono piccole aziende a conduzione familiare. Tuttavia, quattro mega-aziende - Foster's Wine Group, Constellation Wines, Pernod Ricard e McGuigan Simeon Wines - insieme a un'azienda vinicola a conduzione familiare, Casella Wines, sono responsabili di circa i due terzi della produzione vinicola australiana.

Vinificazione Down Under

L'uva numero uno in Australia per il buon vino è il Syrah, chiamato localmente Shiraz, seguito da Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Semillon (pronunciato SEM eh lon in Australia, al contrario dei francesi sem ee yon altrove nel mondo), Pinot Noir, Riesling e Sauvignon Blanc. I vini sono generalmente etichettati con il nome del loro vitigno, che deve costituire almeno l'85 per cento del vino.

I vini Shiraz sono particolarmente interessanti perché sono disponibili in numerosi stili, da vini succosi e poco costosi, ricchi di prugne mature e frutti di more, a vini seri che esprimono caratteristiche regionali specifiche, come spezie e pepe provenienti da zone a clima fresco (come la Yarra Valley e il Adelaide Hills) o la maturazione dei frutti dolci provenienti da zone più calde (come McLaren Vale, Barossa e Clare).

I vini dell'Australia hanno due facce distinte:

• La maggior parte dei vini australiani nei mercati di esportazione sono vini varietali poco costosi che vendono per $ 10 o meno a bottiglia. Questi vini sono generalmente etichettati semplicemente come provenienti dall'Australia sudorientale, il che significa che le uve potrebbero provenire da uno qualsiasi dei tre stati, un territorio enorme. Spesso sfoggiano etichette stravaganti, sono vini facili da usare che conservano i sapori intensi delle loro uve e sono morbidi e piacevoli da bere giovani.

• I vini più costosi portano designazioni regionali più mirate, come i singoli stati (Australia Meridionale, ad esempio) o anche designazioni specifiche per regione più ristrette (come Coonawarra). Sebbene questi vini siano anche godibili quando rilasciati, sono vini più seri che possono anche invecchiare. L'Australia ha ora 60 regioni vinicole e più di 100 indicazioni geografiche (IG).

Principali regioni produttrici di vino

Lo stato più importante dell'Australia per la produzione di vino è il South Australia, la cui capitale è Adelaide. L'Australia Meridionale produce circa il 50 percento del vino australiano. Mentre molti vigneti dell'Australia Meridionale producono vini economici per il mercato domestico assetato, i vigneti più vicini ad Adelaide producono vini considerati tra i migliori del paese. Tra queste belle regioni vinicole ci sono

• Barossa Valley: a nord di Adelaide, questa è una delle zone più antiche dell'Australia per il buon vino; è una zona relativamente calda famosa soprattutto per i suoi robusti Shiraz, Cabernet Sauvignon e Grenache, così come per i ricchi Semillon e Riesling (coltivati ​​nelle colline più fresche). La maggior parte delle più grandi aziende vinicole australiane, inclusa Penfolds, ha sede qui.

• Clare Valley: a nord della Barossa Valley, questa zona climaticamente diversificata produce i migliori Riesling del paese in uno stile secco, pesante ma fresco, oltre a raffinati Shiraz e Cabernet Sauvignon.

• McLaren Vale: a sud di Adelaide, con un clima mite influenzato dal mare, questa regione è particolarmente ammirata per i suoi Shiraz, Cabernet, Sauvignon Blanc e Chardonnay.

• Adelaide Hills: Situata in parte all'interno dei confini della città di Adelaide, questa regione abbastanza fresca si trova tra le aree di Barossa e McLaren Vale ed è la patria di Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Nero e Shiraz piuttosto buoni.

• Limestone Coast: Questa zona unica lungo la costa meridionale del South Australia è un'area importante per il vino pregiato, sia rosso che bianco, grazie alla prevalenza di calcare nel terreno. Due delle sei regioni all'interno della zona della Limestone Coast sono famose di per sé: la fresca Coonawarra per alcuni dei migliori vini Cabernet Sauvignon australiani e Padthaway per i suoi vini bianchi, in particolare Chardonnay, Sauvignon Blanc e Riesling.

Il Nuovo Galles del Sud, con capitale Sydney, è lo stato più popoloso dell'Australia e il primo a coltivare la vite; oggi produce il 31% del vino australiano. La produzione di grandi volumi di vini di tutti i giorni proviene da un'area interna chiamata Riverina. (Il suo nome alternativo è Murrumbidgee.) Il vino pregiato, per ora, proviene da altre tre zone:

• Hunter Valley: una storica area di coltivazione della vite che inizia a 80 miglia a nord di Sydney. Il Lower Hunter, con un clima caldo e umido e terreni pesanti, produce Semillon longevo come il suo miglior vino. L'Upper Hunter è una zona più secca più lontana dalla costa.

• Mudgee: un'area interna vicino alle montagne. Mudgee è specializzato in rossi come Merlot e Cabernet Sauvignon, ma produce anche Chardonnay.

• Arancione: una zona fresca e d'alta quota che produce vini bianchi distintivi e anche rossi molto buoni.

Le altre regioni vinicole in Australia includono gli stati di Victoria e Western Australia e l'isola di Tasmania.