Cosa aspettarsi da un tour delle cantine della California

Quando visiti un'azienda vinicola in California, puoi essere certo di una cosa: lo scenario sarà bellissimo. Oltre a ciò, l'esperienza di visitare un'azienda vinicola californiana può variare a seconda della regione (e anche dell'azienda vinicola) selezionata.

Alcune regioni, come la Napa Valley, hanno cantine con strutture e programmi molto sofisticati per i visitatori. Altre regioni hanno cantine che accolgono i visitatori con un approccio più casalingo. Entrambe le esperienze possono essere meravigliose.

Gli orari e le procedure variano, quindi controlla le informazioni sui visitatori della cantina prima di andare. Alcune cantine accolgono i visitatori solo su appuntamento. Altre cantine hanno tour programmati a cui puoi partecipare, ma è una buona idea sapere quando iniziano i tour. Alcune cantine fanno pagare per i tour e altre no.

Raccolta di informazioni sulle visite in cantina

Ecco i luoghi in cui potresti voler iniziare oggi la ricerca di informazioni specifiche:

• Wine Spectator è una preziosa fonte di informazioni sulle regioni vinicole della California, sui vini che producono, sui migliori ristoranti locali e così via.

• Wine Enthusiast Magazine pubblica regolarmente servizi di viaggio sul vino.

• Il sito Appellation America è una fonte estremamente preziosa di informazioni sulle regioni vinicole non solo in California, ma anche in altre parti del Nord America, incluso il Canada. Troverai elenchi di cantine in regioni specifiche, descrizioni delle regioni e dei tipi di vini prodotti lì e utili informazioni turistiche.

• I siti Web di viaggi del vino come WineCountry.com possono non solo accendere il tuo entusiasmo per il tuo viaggio, ma anche fornire informazioni di contatto utili per visite a cantine specifiche.

• Il sito Land of Wine and Food aiuta i visitatori nel loro viaggio verso destinazioni enogastronomiche in California. Il sito è sponsorizzato congiuntamente dalla California Travel and Tourism Commission e dal Wine Institute, l'associazione commerciale vinicola della California.

• Anche i siti Web di vino o viaggi che hanno forum o bacheche sono buoni posti per la tua pianificazione; ad esempio, Frommer ha discussioni avviate dagli spettatori sulle aziende vinicole della Santa Ynez Valley, a Temecula e in altre regioni vinicole della California.

Il tour della cantina

Un tour in cantina è uno sguardo dietro le quinte sui processi che trasformano l'uva in vino. Alcune cantine iniziano i loro tour nei vigneti appena fuori dalla cantina. Se lo fanno, potresti anche vedere l'area di ricezione all'aperto, dove i viticoltori depositano l'uva raccolta.

La maggior parte dei tour si concentra sulla parte interna della cantina. Potresti vedere alcuni o tutti i seguenti elementi:

• Le pigiate o presse (macchine che trasformano l'uva intera in una forma semiliquida o liquida adatta alla fermentazione)

• I fermentini (grandi vasche di acciaio inox, in genere) dove il mosto d'uva diventa vino. Si segue l'andamento di un vino bianco e/o di un vino rosso dalle vasche di fermentazione ai vasi di invecchiamento, che possono essere serbatoi o botti di rovere; alcune cantine dispongono di appositi locali pieni di botti per l'invecchiamento dei propri vini rossi.

• E potresti vedere la sala di imbottigliamento, dove il vino entra nelle bottiglie e dove i tappi, le etichette e altri imballaggi sono apposti sulla bottiglia.

Qualcuno della cantina ti guida attraverso questo tour e ti spiega cosa succede in ogni fase, fornendoti una storia della cantina e dei suoi vini lungo il percorso. Spesso fai parte di un piccolo gruppo con altri visitatori. A seconda delle dimensioni della cantina e del numero di domande che tu o altre persone del tuo gruppo poni, il tour può durare da circa 20 minuti a più di mezz'ora.

In una certa misura, vedi praticamente la stessa cosa in ogni azienda vinicola. Ma se sei un tipo curioso e sei desideroso di imparare, raccoglierai nuove informazioni in ogni azienda vinicola e acquisirai nuove intuizioni sul processo di vinificazione. In ogni caso, la vinificazione è complessa e molto probabilmente non capirai tutto da un solo tour in cantina.