Cosa bevi? Spiriti chiari, spiriti oscuri

Tutti gli spiriti (vodka, rum, tequila, bourbon e così via) rientrano in una delle due grandi categorie: spiriti chiari e spiriti oscuri. Gli spiriti chiari sono quelli che puoi vedere però; gli spiriti scuri variano di colore dall'ambra calda al marrone intenso. Tutti i distillati escono dall'alambicco come liquidi limpidi. Il gusto, l'odore e l'aspetto del prodotto finale dipendono da come il distillatore elabora il liquido.

Gli spiriti chiari

Tutti i liquori chiari sono, beh, chiari, ma a seconda degli alimenti da cui sono stati distillati, alcuni hanno un sapore specifico.

• Il gin è disponibile in due stili di base. C'è l'originale jenevre olandese (ginepro, o genièvre in francese), un distillato di liquori di malto che includono bacche di ginepro. Il London dry gin è uno spirito chiaro che viene ridistillato con bacche di ginepro e ulteriormente aromatizzato con botanici aromatici (prodotti vegetali).

• Il rum viene distillato dalla melassa o dalla canna da zucchero. Tutti i rum iniziano come spiriti totalmente chiari; alcuni sono invecchiati in botti. L'invecchiamento rende il rum dorato, ambrato o molto scuro.

• Il sake è uno spirito chiaro distillato dal vino di riso.

• La tequila viene distillata dal frutto della pianta dell'agave blu. Come il rum, tutte le tequila iniziano chiare, ma alcune diventano dorate o ambrate con l'invecchiamento.

• La vodka è un vero spirito neutro, cristallino, senza sapore o aroma distinguibile. I moderni produttori di vodka, tuttavia, possono aromatizzare le loro vodka, cambiando il gusto e talvolta il colore per abbinarlo al colore del succo di frutta o dell'aroma sintetico.

Gli spiriti oscuri

Ad eccezione del brandy, che viene distillato dal vino, gli spiriti scuri sono bevande distillate dai cereali.

Come gli spiriti chiari, gli spiriti scuri iniziano chiari, ma l'invecchiamento in botti e l'aggiunta di coloranti come il caramello (zucchero bruciato) per mantenere la consistenza del colore di anno in anno li trasforma in un caratteristico ambra dorato.

• Il brandy è uno spirito distillato dal vino o da un mosto (massa fermentata) di qualsiasi frutto, più comunemente uva.

• Il whisky è uno spirito distillato da cereali, come orzo, mais, segale o grano. Un whisky puro è ottenuto dal distillato prodotto da un'operazione di un alambicco e l'aggiunta di alcolici neutri. Un blended whisky contiene diversi whisky dritti e alcolici neutri aggiunti.

• Bourbon e Tennessee Whisky sono distillati prodotti solo negli Stati Uniti; per legge, devono essere fatti del 51% di mais.

• Il whisky canadese è uno spirito distillato prodotto in Canada, generalmente da un mix di cereali, principalmente mais, oltre a segale, grano e orzo.

• Il whisky irlandese è uno spirito distillato prodotto in Irlanda da un mix di cereali dominato dall'orzo.

• Lo Scotch Whisky è uno spirito distillato prodotto in Scozia da un mix di cereali, principalmente orzo, più "piccoli grani", così chiamati perché sono usati in quantità limitate. I piccoli grani di solito includono l'avena.