Cosa rende unici i vini australiani

L'Australia è una delle potenze mondiali del vino. L'industria vinicola australiana è forse la più tecnologicamente avanzata e lungimirante sulla terra, e il successo dei vini australiani nel mondo è l'invidia dei produttori di vino in molti altri paesi.

L'Australia non ha vitigni autoctoni. Le viti Vinifera (vinificazione) arrivarono per la prima volta nel paese nel 1788, dal Sud Africa. Oggi l'Australia è famosa per i suoi vini da tavola rossi e bianchi freschi e fruttati che sono estremamente costanti in termini di qualità. L'Australia è ora al sesto posto nel mondo nella produzione di vino - producendo poco più della metà del vino degli Stati Uniti - e al quarto nelle esportazioni.

L'Australia ha circa 2.000 aziende vinicole. Molte di queste aziende vinicole sono piccole aziende a conduzione familiare, ma quattro mega aziende - Foster's Wine Group, Constellation Wines, Pernod Ricard e McGuigan Simeon Wines - insieme a un'azienda vinicola a conduzione familiare, Casella Wines, sono responsabili di circa due terzi della produzione vinicola australiana.

Vinificazione australiana e uva

Le regioni vinicole australiane si trovano principalmente nella parte meridionale e più fresca del paese, con molte di esse raggruppate nello stato di Victoria, nella parte meridionale del South Australia, nella parte meridionale dell'Australia occidentale e nelle parti più fresche del New South Wales.

L'uva numero uno in Australia per il buon vino è il Syrah, chiamato localmente Shiraz, seguito da Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Semillon, Pinot Noir, Riesling e Sauvignon Blanc. I vini sono generalmente etichettati con il nome del loro vitigno, che deve costituire almeno l'85 per cento del vino.

I vini Shiraz sono particolarmente interessanti perché sono disponibili in numerosi stili, da vini succosi e poco costosi, ricchi di prugne mature e frutti di more, a vini seri che esprimono caratteristiche regionali specifiche, come spezie e pepe provenienti da zone a clima fresco (come la Yarra Valley e il Adelaide Hills) o la maturazione dei frutti dolci provenienti da zone più calde (come McLaren Vale, Barossa e Clare).

I vini dell'Australia hanno due facce distinte:

• La maggior parte dei vini australiani nei mercati di esportazione sono vini varietali poco costosi che vendono per $ 10 o meno a bottiglia. Questi vini sono generalmente etichettati semplicemente come provenienti dall'Australia sudorientale, il che significa che le uve potrebbero provenire da uno qualsiasi dei tre stati, un territorio enorme. Spesso sfoggiano etichette stravaganti, sono vini facili da usare che conservano i sapori intensi delle loro uve e sono morbidi e piacevoli da bere giovani.

• I vini più costosi portano designazioni regionali più mirate, come i singoli stati (South Australia o Victoria, per esempio) o anche designazioni specifiche per regione più ristrette (come Coonawarra o Yarra Valley). Sebbene questi vini siano anche godibili quando rilasciati, sono vini più seri che possono anche invecchiare. L'Australia ha ora 60 regioni vinicole e più di 100 indicazioni geografiche (IG).

Miscele di vini uniche dall'Australia

Sebbene i viticoltori di tutto il mondo producano vini miscelati - vini da più di un vitigno - generalmente le combinazioni di uve seguono i classici modelli francesi: Cabernet Sauvignon con Merlot e Cabernet Franc, ad esempio, o Sémillon con Sauvignon Blanc. L'Australia ha inventato due formule completamente originali:

• Shiraz con Cabernet Sauvignon

• Semillon allo Chardonnay

L'uva nella maggioranza è elencata per prima sull'etichetta del vino per i vini venduti negli Stati Uniti e sono indicate le percentuali di ogni uva.