Cosa significa intolleranza al lattosio

La maggior parte degli esseri umani adulti in tutto il mondo sono in una certa misura intolleranti al lattosio e sperimentano crampi, gonfiore, diarrea, gas e nausea dopo aver consumato una grande quantità di latticini. La condizione è causata quando gli individui non producono abbastanza lattasi, l'enzima necessario per digerire il lattosio, una forma di zucchero e un ingrediente nel latte materno. Il corpo di un bambino produce un enzima, la lattasi, appositamente progettato per aiutare a digerire il lattosio nel latte.

Con l'aiuto della lattasi, il corpo scompone il lattosio in piccole forme di zucchero - glucosio e galattosio - che vengono prontamente assorbite nel flusso sanguigno e utilizzate per produrre energia. Le madri dei mammiferi producono latte solo fino a quando i loro bambini non sono nutriti e si sono sviluppati abbastanza bene da tollerare cibi solidi. Fino ad allora, il latte materno fornisce alla sua prole sostanze speciali che rafforzano l'immunità e forniscono calorie, proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali di cui hanno bisogno per crescere.

Identificare i sintomi dell'intolleranza al lattosio

Se sei intollerante al lattosio, il tuo corpo potrebbe manifestare una serie di sintomi spiacevoli. Quando gli zuccheri del latte non digeriti entrano nel colon, i batteri li fanno fermentare e provocano sintomi.

I sintomi dell'intolleranza al lattosio sono simili ai sintomi che potresti provare di tanto in tanto quando sei malato, hai un lieve caso di intossicazione alimentare o hai mangiato qualcosa che non ti è piaciuto quel giorno, tra cui:

• Crampi addominali

• gonfiore

• Diarrea

• Gas

• Nausea

Alcune persone soffrono di sintomi di intolleranza al lattosio per anni prima di stabilire il collegamento tra ciò che mangiano e come si sentono.

L'intolleranza al lattosio colpisce gli individui in modo diverso. Anche all'interno delle famiglie, il livello di tolleranza al lattosio di una persona può essere diverso da quello di un'altra.

Non dare per scontato di avere un'intolleranza al lattosio solo perché hai gas, gonfiore, nausea, crampi addominali o diarrea. Altre condizioni, tra cui la sindrome dell'intestino irritabile, la malattia infiammatoria intestinale e altre, possono causare sintomi simili. Il tuo medico può aiutarti a fare una diagnosi accurata.

Inoltre, non confondere l'intolleranza al lattosio con l'allergia al latte. Sono due condizioni diverse. Nell'allergia al latte, il corpo ha una risposta immunitaria alle proteine ​​del latte vaccino. Questa situazione è più comune nei bambini di età inferiore a 1 anno, mentre l'intolleranza al lattosio è più comune negli adolescenti e negli adulti.

Gradi di intolleranza al lattosio

Ogni essere umano ha un corredo genetico unico e molte persone hanno alberi genealogici con rami provenienti da varie parti del mondo. Quindi ha senso che alcune persone possano essere più o meno in grado di tollerare i latticini nella loro dieta. Il malassorbimento o l'intolleranza al lattosio non colpisce tutti. In effetti, fino a circa il 25% degli esseri umani adulti nel mondo può digerire il latte senza problemi. Tuttavia, la ripartizione su chi è affetto ha molte sfumature di grigio. Pensa al malassorbimento e all'intolleranza al lattosio come se fossero su un continuum.