I ruoli di etnia, genetica ed età nel diabete di tipo 2

L'etnia e la genetica sono associate in una certa misura ed entrambe hanno una relazione con il diabete di tipo 2. Esistono variazioni genetiche che aumentano il rischio o rendono le persone suscettibili al diabete di tipo 2. In effetti, il rischio che un bambino sviluppi il diabete di tipo 2 se un genitore ha il diabete di tipo 2 è un legame più forte rispetto a un genitore con il tipo 1 che ha un figlio con il tipo 1.

Ma nel complesso, i geni specifici che sono fortemente associati al diabete di tipo 2 sono stati elusivi, anche se sono stati identificati più di 30 geni che contribuiscono ad un aumento del rischio.

Tuttavia, non c'è nulla di sfuggente sulle differenze di rischio associate all'etnia. Mentre ancora una volta le ragioni specifiche non sono note, essenzialmente ogni altro gruppo etnico ha un rischio maggiore di diabete di tipo 2 rispetto ai bianchi non ispanici. Ancora più preoccupante, l'insorgenza e la gravità delle complicanze diabetiche è maggiore anche in questi gruppi.

È difficile separare altri fattori di rischio come peso e cultura dai dati, ma i ricercatori che hanno valutato i record sulle donne dello studio a lungo termine sulla salute degli infermieri hanno apportato modifiche all'IMC. Dopo più di 78.000 infermieri che non avevano il diabete in un periodo di 20 anni, si sono sviluppati 3.800 casi di diabete di tipo 2.

Nei dati non aggiustati, il rischio di diabete di tipo 2 era del 120 percento più alto per gli afroamericani, del 76 percento più alto per gli ispanici e del 43 percento più alto per gli asiatici che per i bianchi.

Tuttavia, l'adeguamento per l'IMC ha modificato l'ordine, aumentando il rischio del 126% per gli asiatici, dell'86% per gli ispanici e del 34% per gli afroamericani. Ciò suggerisce che l'IMC è il rischio maggiore per gli asiatici e un rischio inferiore per gli afroamericani. I tassi di diabete di tipo 2 sono anche più alti nelle popolazioni native americane e negli abitanti delle isole del Pacifico.

È importante sottolineare che la cosiddetta dieta occidentale, ricca di calorie e grassi, gioca chiaramente un ruolo nella maggiore incidenza del diabete di tipo 2 in alcuni gruppi etnici. Migrare negli Stati Uniti è in realtà un fattore di rischio per il diabete di tipo 2 e, poiché la cultura e le abitudini alimentari occidentali si diffondono in altri paesi, come l'India, l'incidenza del diabete di tipo 2 aumenta anche lì.

Una buona notizia dal Nurses' Health Study, tuttavia, ha suggerito che una dieta sana riduce il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 più per gli altri gruppi etnici che per i bianchi. Ciò suggerisce che una dieta sana può fare di più per controllare il decorso del diabete in questi gruppi in cui le complicanze diabetiche sono così comuni.

L'invecchiamento aumenta il rischio di diabete di tipo 2 in tutti i gruppi etnici e in entrambi i sessi. Alcuni dei motivi possono essere cambiamenti biochimici eccezionalmente complicati che hanno a che fare con la produzione di insulina e il trasporto del glucosio. Ma c'è una chiara relazione con un paio di ragioni semplici e familiari: dieta ed esercizio fisico.

Gli anziani tendono ad essere in sovrappeso, e spesso quel peso è portato nella parte centrale, suggerendo il grasso viscerale con i suoi effetti negativi sulla sensibilità all'insulina. Gli adulti nella fascia di età compresa tra 45 e 70 anni hanno i più alti tassi di obesità sulla scala dell'IMC, oltre il 30%, e il peso è un fattore di rischio definito per il diabete di tipo 2.

Non a caso, i gruppi di età da 65 a 74 e 75+ hanno i più alti tassi di diabete di tipo 2, oltre il 20% di quella popolazione.

Oltre all'eccesso di peso, che è probabilmente correlato sia alla dieta che alla ridotta attività fisica, la naturale perdita di massa muscolare che deriva dall'invecchiamento potrebbe avere un ruolo nell'insulino-resistenza. I muscoli svolgono un ruolo importante nell'eliminazione del glucosio dal flusso sanguigno e un minor numero di cellule muscolari significa un minor numero di posti in cui il glucosio può andare.

Mantenere la massa muscolare con l'età ha molti vantaggi e preservare la sensibilità all'insulina può essere uno di questi. Gli studi che misurano la sensibilità all'insulina durante la costruzione della massa muscolare con esercizi di resistenza (sollevamento pesi) hanno mostrato risultati positivi e l'allenamento di resistenza è diventato una raccomandazione standard per gli adulti che invecchiano. Non è necessario intraprendere seri allenamenti di pompaggio del ferro per ottenere i benefici offerti dagli esercizi di resistenza, ma sentiti libero se sei così incline.

I cambiamenti dello stile di vita (perdita di peso, miglioramento della dieta ed esercizio fisico) si sono dimostrati ancora più efficaci dei farmaci nel prevenire la progressione del prediabete verso il diabete.