Il ciclo di vita del caffè: dal seme al raccolto

Il terreno dove crescono le piante di caffè è spesso collinare, remoto e ad alta quota. Diamo un'occhiata al ciclo di vita e alla coltivazione del caffè.

La produzione di caffè è notevolmente costante di stagione in stagione. La produzione mondiale di caffè per il 2019-2020 è stata di circa 171 milioni di sacchi. Le borse sono l'unità di misura utilizzata dall'industria. Ogni borsa è di 132 libbre (60 chilogrammi), quindi 171 milioni di borse equivalgono a circa 22 miliardi di libbre.

Da sinistra a destra, questa figura mostra le fasi che un frutto del caffè, chiamato ciliegia, attraversa dalla piantina alla ciliegia matura. Diamo un'occhiata più da vicino a come cresce la pianta.

Foto di Major Cohen
Piantina-fiore-ciliegio.

I fiori appaiono sui rami della pianta del caffè

I fiori compaiono sui rami della pianta del caffè una volta all'anno, subito dopo la prima stagione delle piogge abbondanti. I fiori sono profumati al gelsomino e di un sorprendente colore bianco. Dopo alcuni giorni i fiori cadono dal ramo, lasciando un solo nodo dal quale si formerà il frutto, una ciliegia di caffè.

Foto di Major Cohen
Un ramo di un albero di caffè con fiori.

I fiori si sviluppano in una ciliegia

Circa sette mesi dopo, i fiori si sviluppano in un frutto, una ciliegia.

Foto di Mauro Madrigal
Da sinistra, un fiore della pianta del caffè e le diverse sfumature di una ciliegia del caffè fino a completa maturazione.

All'interno di quella ciliegia ci sono due fagioli, tranne nel raro caso in cui si sviluppa solo un fagiolo. Questi fagioli rari sono chiamati peaberries. Un peaberry , che prende il nome perché la sua forma più piccola e rotonda sembra un pisello, appare nel 3-5 percento di tutto il caffè. Questi fagioli dalla forma insolita vengono spesso mescolati con tutti gli altri fagioli. A volte puoi passare in rassegna un sacchetto di caffè che hai comprato e trovarli.

A volte, i torrefattori li selezionano a mano nella fase verde, non tostata e vendono il risultato come caffè peaberry. Ma al di là dello straordinario lavoro di selezione manuale, c'è poca differenza tra il caffè normale e quello alla peaberry una volta tostato e preparato.

Una squadra di raccoglitori raccoglie le ciliegie

Le ciliegie vengono raccolte, solitamente da squadre di raccoglitori che sono state inviate in zone particolari in un'azienda agricola con abbondanti ciliegie mature. La raccolta del caffè inizia al culmine della maturazione, ma non tutti i frutti su un ramo maturano contemporaneamente (come mostra la figura). Raccoglitori esperti identificano visivamente e raccolgono le ciliegie mature. Come tutta la frutta matura, la ciliegia è più dolce perché gli zuccheri all'interno sono ai massimi livelli. I raccoglitori lasciano i meno maturi sul ramo per essere raccolti in seguito.

Foto di Major Cohen
Le ciliegie sul ramo maturano in tempi diversi.

Non appena la ciliegia viene staccata dal ramo, inizia la finestra di vulnerabilità. Ciò significa che più a lungo la ciliegia si trova in un cestino o in un mucchio, generalmente in un clima caldo, più breve rimane fresca. Dopotutto, la ciliegia di caffè è un frutto, quindi l'obiettivo è mantenerlo il più fresco possibile il più a lungo possibile.

Aggiungi le differenze stagionali all'interno della cintura del caffè e finisci per raccogliere il caffè quasi ogni mese da qualche parte nel mondo. Significa anche che il periodo in cui viene raccolto il caffè è più lungo di un mese. Questo tavolo si rompe quando e dove viene raccolto il caffè.

Calendario della raccolta del caffè

I raccoglitori smistano a mano le ciliegie raccolte

Verso la fine della giornata, i raccoglitori di solito smistano a mano le ciliegie raccolte per prepararle ad essere trasportate al frantoio e lavorate.

Foto del maggiore Cohen I
lavoratori in Costa Rica selezionano a mano le ciliegie per la lavorazione.

Le ciliegie vengono poi trasportate alla lavorazione. Il modo in cui le ciliegie arrivano alla lavorazione varia notevolmente; potrebbe essere con un carro trainato da buoi, in moto o in bicicletta, oa piedi.

Foto del maggiore Cohen
Un carro trainato da buoi in Costa Rica porta le ciliegie al mulino.

Un mulino lavora le ciliegie

Le ciliegie di caffè appena raccolte devono essere lavorate entro poche ore affinché il caffè sia fresco.

La lavorazione comporta la rimozione degli strati esterni della pelle. Togliendo gli strati si trasforma la ciliegia, il frutto, nel fagiolo, la base di una grande bevanda.