Il modello del vino francese

La Francia produce più vino ogni anno di qualsiasi altro paese (anche se ultimamente l'Italia è stata testa a testa con la Francia), e la Francia ha ancora uno dei più alti tassi di consumo di vino pro capite di qualsiasi altro grande paese del mondo (anche se non così alto come era una volta). I francesi hanno fissato lo standard nel vino.

Perché la Francia è diventata il luogo più famoso al mondo per il vino?

• Per prima cosa, i francesi lo fanno da molto tempo, fare vino, cioè. Ancor prima che i romani conquistassero la Gallia e piantassero vigneti, i greci arrivarono in Francia con le loro vigne.

• Altrettanto importante è il terroir francese , la magica combinazione di clima e suolo che, quando scatta, può produrre uve che danno vita a vini mozzafiato.

• E che uva! La Francia è la culla di quasi tutte le varietà rinomate del mondo: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Nero, Syrah e Sauvignon Blanc, solo per citarne alcune.

La Francia è il modello, lo standard setter, per i vini del mondo: la maggior parte dei paesi produttori di vino ora produce le proprie versioni di vini da Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Nero e così via, grazie al successo di queste uve in Francia .

Capire la legge francese sul vino

Nel lontano 1935, la Francia sviluppò un sistema per definire le sue regioni vinicole e quel sistema divenne il modello legislativo per la maggior parte degli altri paesi europei. Si chiama la Denominazione d ' Origine Controllata, o AOC (tradotto come ‘toponimo regolamentata’ o ‘regolamentato nome di origine’) del sistema.

Anche il moderno quadro normativo del vino dell'Unione europea (UE), all'interno del quale opera il sistema AOC, è modellato sul sistema francese. Conoscere questo sistema francese ti aiuta a capire molto non solo i vini francesi ma anche molti altri vini europei.

Per comprendere le leggi francesi sul vino, devi sapere cinque cose:

• La maggior parte dei vini francesi prende il nome da luoghi. (Questi non sono luoghi arbitrari; sono luoghi registrati e definiti nelle normative vinicole francesi.)

• Il più delle volte, il vino e la regione hanno lo stesso nome (come nel vino di Borgogna, dalla Borgogna).

• Il sistema del vino francese è gerarchico. Alcuni vini (cioè i vini di alcuni luoghi) si classificano ufficialmente più in alto di altri vini.

• In genere, più piccolo e specifico è il luogo da cui prende il nome un vino, più alto è il suo rango.

• Solo perché un vino ha un alto rango non significa necessariamente che sia migliore del vino successivo; significa solo che dovrebbe essere migliore. Le leggi valutano le potenzialità del luogo da cui proviene il vino e non sono indicazioni infallibili dell'effettiva qualità di un vino.

Le regioni vinicole francesi approvate e regolamentate si dividono in due categorie. Le seguenti frasi francesi, che compaiono sull'etichetta, indicano la categoria. (I vini della prima categoria generalmente costano di più.) Dal più alto al più basso, le categorie sono

• Appellation Contrôlée, o AC (o AOC) — noto nel nuovo sistema come Appellation d'Origine Protégée, o AOP. Questo è il grado più alto. In etichetta il toponimo del vino compare solitamente al centro della frase francese.

• Vin de Pays, che significa "vino di campagna" - noto nel nuovo sistema come Indication Géographique Protégée, o IGP. Sull'etichetta, la frase è seguita da un toponimo, come Vin de Pays (o IGP ) de l ' Hérault, che indica la zona in cui le uve cresciute; i luoghi o le regioni sono generalmente molto più grandi dei luoghi o delle regioni di cui alla prima categoria.

Una categoria molto piccola, che rientrava tra queste due, è stata eliminata alla fine del 2011. Si trattava del Vin Délimité de Qualité Supérieure, o VDQS, vino (tradotto come “vino demarcato di qualità superiore”).

Se un vino francese non ha uno dei precedenti termini ufficiali sulla sua etichetta - nella versione originale o nuova - allora è semplicemente Vin de France, un vino da uve coltivate ovunque in Francia piuttosto che in una regione specifica.

Belle distinzioni nei ranghi

Il sistema francese di denominazione dei suoi vini è in realtà un po' più complesso di quanto potrebbero implicare le due categorie ordinate sopra descritte. Sebbene tutti i vini/luoghi AOC o AOP abbiano esattamente lo stesso status giuridico - diciamo, sono tutti generali dell'esercito francese del vino - il mercato accorda ad alcuni AOC una maggiore considerazione (e prezzi più alti) rispetto ad altri, in base alla specificità dei loro terroir e la loro reputazione .

Alcuni grandi territori AOC/AOP hanno zone AOC/AOP più piccole incastonate al loro interno. I vini prodotti da uve coltivate solo all'interno del territorio più piccolo possono portare il nome di quel territorio più piccolo, che è una denominazione AOC più specifica di quella della zona più ampia.

Ad esempio, all'interno della grande regione AOC di Bordeaux, alcuni vini possono portare il nome di un distretto, come Haut-Médoc, che fa parte di Bordeaux. Quel distretto può esso stesso comprendere zone AOC ancora più piccole; i vini ottenuti da uve coltivate in queste zone più ristrette possono utilizzare ancora un altro nome AOC, come Pauillac, un villaggio. (Sono tutti generali, ma alcuni di loro hanno stelle d'argento.)

Più specifico è il luogo descritto nel nome del vino, più il vino è generalmente considerato pregiato agli occhi del mercato e più alto è il prezzo che l'enologo può chiedere. Naturalmente, un enologo utilizzerà generalmente il nome più specifico a cui ha diritto il suo vino.

In ordine crescente di specificità, un nome AOC o AOP può essere il nome di

• Una regione (Bordeaux o Borgogna, per esempio)

• Un distretto (Haut-Médoc o Côte de Beaune)

• Un sottodistretto (Côte de Beaune-Villages)

• Un villaggio o comune (Pauillac o Meursault)

• Un vigneto specifico (Le Montrachet)

Sfortunatamente, a meno che tu non conosca la geografia e i nomi dei luoghi francesi, non saprai a quale tipo di luogo si riferisce un nome AOC/AOP semplicemente guardando l'etichetta.