Le potenziali complicanze del diabete

L'attenzione e lo sforzo che ti viene chiesto di dedicare alla gestione dei livelli di glucosio nel sangue con i farmaci, ai test del sangue, all'attività fisica e soprattutto alla dieta servono a ridurre il rischio di complicanze associate al diabete.

Nella vita di tutti i giorni probabilmente usi la parola complicazione per descrivere qualcosa che sconvolge leggermente i tuoi piani, ma può essere risolto con un piccolo aggiustamento o due. Una gomma a terra, ospiti non annunciati o un'interruzione di corrente si qualificano come una complicazione nella vita di tutti i giorni.

Usata in un contesto medico per descrivere i potenziali effetti sulla salute del diabete, la parola ha un significato molto più serio. Non lasciarti ingannare dalla parola innocente complicazione: nel diabete la posta in gioco è letteralmente la vita e gli arti.

In generale, le complicanze del diabete possono essere suddivise in complicanze a breve termine e complicanze a lungo termine. Le complicazioni a breve termine sono legate al livello di glucosio nel sangue in questo momento. Le complicazioni a lungo termine sono legate al tuo successo nella gestione dei livelli di glucosio nel sangue e dei marcatori di salute cardiovascolare complessivi, come la pressione sanguigna, per molti anni.

Ci sono solo due complicazioni a breve termine: livelli di glucosio nel sangue molto bassi (ipoglicemia) e livelli di glucosio nel sangue molto alti (iperglicemia).

• L'ipoglicemia è una complicazione del trattamento del diabete, ma può essere estremamente grave, quindi merita un po' di enfasi. Quando i livelli di insulina sono troppo alti rispetto alla glicemia, il tuo cervello ha poca energia. L'ipoglicemia può derivare da troppa insulina iniettata, troppo poco cibo per abbinare i farmaci che stimolano il rilascio naturale di insulina dal pancreas o dal consumo di alcol.

  I sintomi possono simulare l'intossicazione e gli incidenti sono comuni a causa del disorientamento. Ma l'ipoglicemia può progredire fino al coma e alla morte senza trattamento.

• L'iperglicemia si verifica quando non c'è abbastanza insulina disponibile per ridurre i livelli di glucosio nel sangue. DKA rimane un rischio per chiunque sia affetto da tipo 1 per tutta la vita. La DKA è uno stato tossico e può essere fatale se non trattata.

  Le persone con diabete di tipo 2 non lo fanno ordinariamente esperienza livelli di glucosio nel sangue sufficientemente elevato di sviluppare DKA, ma una condizione simile chiamato h y pe r la sindrome osmolare può essere un rischio di pericolo di vita. Di solito la sindrome iperosmolare è innescata dalla disidratazione associata a un'altra malattia come il norovirus, a volte chiamata influenza dello stomaco.

Le complicazioni a lungo termine si sviluppano laddove il diabete è scarsamente controllato nel corso degli anni, ed è qui che le scelte di vita come l'impegno in una dieta sana svolgono un ruolo così cruciale nel preservare la salute. I danni che livelli eccessivi di glucosio nel sangue provocano nel tempo possono avere conseguenze debilitanti e mortali, ma sono in gran parte prevenibili.

• L'infarto e l'ictus sono molto più comuni nelle persone con diabete, da due a quattro volte più probabili. E le persone con diabete hanno un tasso di mortalità più elevato e hanno maggiori probabilità di avere un altro evento se sopravvivono al primo.

  Il rischio di malattie cardiache è spesso aumentato da livelli anormali di colesterolo e pressione alta legati sia all'elevata glicemia, sia all'eccesso di peso e a uno stile di vita non salutare. Il trattamento e la gestione del diabete con lo stile di vita devono includere il trattamento e la gestione di questi rischi correlati per le malattie cardiache.

• La malattia renale colpisce fino al 5% delle persone con diabete di tipo 2 e fino al 30% delle persone con diabete di tipo 1. In effetti, il diabete è la principale causa di insufficienza renale negli Stati Uniti che alla fine potrebbe richiedere un trattamento dialitico o un trapianto di rene .

Chiunque sia frustrato dal seguire una dieta a misura di diabete per gestire meglio la glicemia dovrebbe provare la dieta renale per i pazienti in dialisi solo per fare un confronto. Una dieta renale limita liquidi, proteine, sodio, fosforo e potassio, e secondo lei è la dieta più restrittiva nella terapia nutrizionale medica.

• La neuropatia descrive le condizioni derivanti da danni ai nervi ed è una complicanza molto comune del diabete che colpisce circa il 60% dei pazienti. La neuropatia può causare dolore o intorpidimento delle estremità (soprattutto i piedi), l'incapacità di alcuni muscoli di muoversi, problemi digestivi chiamati gastroparesi , difficoltà urinarie, disfunzioni sessuali e una serie di altre difficoltà.

• La vista è minacciata da un aumentato rischio di cataratta, glaucoma e soprattutto retinopatia diabetica. La retinopatia è un altro esempio di come alti livelli di glucosio nel sangue possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni.

• La malattia del piede diabetico è la principale causa di amputazioni non traumatiche negli Stati Uniti e la progressione delle ulcere del piede è spesso complicata dall'assenza di sensibilità dovuta alla neuropatia (e dall'abbandono dell'autoesame di routine dei piedi).

Molte persone con diabete presumono che questi terribili esiti facciano semplicemente parte del normale decorso del diabete, ma tale assunzione è pericolosamente sbagliata. Il controllo dei livelli di glucosio nel sangue e l'adozione di uno stile di vita sano in generale possono ridurre notevolmente il rischio di tutte queste complicazioni a lungo termine e non è mai troppo tardi per iniziare.