Le regioni vinicole dello stato di Washington

Sebbene Washington e l'Oregon siano stati confinanti, le loro regioni vinicole hanno climi molto diversi a causa della posizione dei vigneti rispetto alle Cascade Mountains, che attraversano entrambi gli stati da nord a sud.

Washington è diventata famosa per la qualità dei suoi Merlot. Ultimamente, i vini Syrah di Washington stanno guadagnando molti riconoscimenti. In effetti, Washington potrebbe essere la migliore regione degli Stati Uniti per questo vino entusiasmante. Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc sono anche ottimi vini varietali a Washington.

Il clima di Washington

Sul lato occidentale, o costiero, di Washington, il clima è marittimo: fresco, molta pioggia e molta vegetazione. Ad est delle montagne, il clima di Washington è continentale, con estati calde e molto secche e inverni freddi. La maggior parte dei vigneti di Washington si trova in questa zona, nelle vaste e tentacolari valli Columbia e Yakima. Poiché è così a nord, Washington ha anche il vantaggio di lunghe ore di luce solare, con una media di 17,4 ore di sole durante la stagione di crescita.

I viticoltori di Washington hanno scoperto che con l'irrigazione, molte uve possono prosperare nel deserto di Washington. Le varietà bordolesi - Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Sauvignon Blanc e Sémillon - sono il nome del gioco. Syrah sta arrivando velocemente, e anche Chenin Blanc e l'onnipresente Chardonnay stanno andando bene.

Washington ha alcuni vigneti a ovest delle Cascades, intorno a Puget Sound, dove crescono bene Riesling e Gewürtztraminer. In effetti, molte delle cantine più grandi, come Chateau Ste. Michelle e Columbia Winery, si trovano nella zona di Puget Sound, vicino alla fiorente città di Seattle. Chateau Ste. Michelle, insieme all'ancora più grande Columbia Crest (entrambi sotto la stessa proprietà aziendale), sono i giganti dello stato; rappresentano oltre il 50 per cento di tutti i vini di Washington. Altre due grandi aziende vinicole di Washington sono The Hogue Cellars e Washington Hills Cellars.

Le regioni vinicole di Washington

Washington ha un gigantesco AVA, Columbia Valley, che comprende altri cinque AVA all'interno della sua macro-denominazione (elencati in ordine di importanza generale):

• Yakima Valley: Questa regione è la seconda più grande per superficie, dietro l'enorme Columbia Valley stessa; più aziende vinicole si trovano qui che nel resto della Columbia Valley. Tiny Rattlesnake Hills è una sotto-denominazione della Yakima Valley.

• Walla Walla Valley: Sebbene solo il 5% delle uve dello stato cresca qui, questa regione in rapida crescita nell'angolo sud-est di Washington ospita alcune delle migliori aziende vinicole dello stato, come Leonetti Cellar, Woodward Canyon, Waterbrook Winery, Canoe Ridge Vineyard , e L'Ecole # 41.

• Red Mountain: un AVA relativamente nuovo, la piccola area di Red Mountain si trova in realtà all'interno dell'AVA della Yakima Valley, ma il suo terreno argilloso rosso e l'alta quota gli sono valsi una denominazione separata. Circa nove aziende vinicole, tra cui Hedges e Kiona Vineyards, si concentrano su varietà rosse: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Syrah.

• Horse Heaven Hills: Riconosciuta come AVA separata nel 2005, quest'area nella parte più meridionale della Columbia Valley, appena a nord del fiume Columbia, è stata a lungo conosciuta come un luogo ideale per il Cabernet Sauvignon. Molte delle principali aziende vinicole di Washington, tra cui Chateau Ste. Michelle, usa l'uva dei vigneti qui.

• Wahluke Slope: Una nuova AVA, la Wahluke Slope è una delle denominazioni più calde dello stato, nota per il suo Merlot e Cabernet Sauvignon e sede dei vigneti Snoqualmie.

Altri AVA includono Columbia Gorge, una bellissima area nel sud-ovest di Washington che attraversa l'Oregon, che in realtà ha un numero uguale di cantine sia dell'Oregon che di Washington. La regione del Lago Chelan, nella Northern Columbia Valley, ha 12 aziende vinicole. Più di 50 aziende vinicole si trovano nella Greater Puget Sound/Seattle Area AVA; in questo clima fresco e umido, Pinot Grigio e Pinot Nero sono le varietà principali, così come Riesling e Gewürztraminer. Circa nove aziende vinicole, tra cui Arbor Crest, si trovano nell'area di Spokane nella parte orientale di Washington.