Le regioni vinicole dellOregon

Le regioni vinicole dell'Oregon condividono un clima fresco, principalmente perché nessuna alta montagna separa i vigneti dall'Oceano Pacifico. L'influenza dell'oceano porta temperature fresche e pioggia in Oregon. La viticoltura e la vinificazione sono completamente diverse in Oregon e California.

La vinificazione è un'industria abbastanza nuova in Oregon, ma sta crescendo rapidamente. La maggior parte delle aziende vinicole dell'Oregon sono piccole aziende a conduzione familiare. Il vino rosso rappresenta oggi il 60 percento della produzione vinicola dell'Oregon.

Il Pinot Nero dell'Oregon

L'Oregon si è guadagnato il rispetto per la prima volta nei circoli del vino per il suo Pinot Nero, un'uva che ha bisogno di climi freschi per dare il meglio di sé. Gli Eyrie Vineyards hanno rilasciato il primo Pinot Nero dell'Oregon nel 1970, ma il riconoscimento nazionale per i Pinot dello stato è arrivato solo dopo le eccellenti annate del 1983 e del 1985.

Il Pinot Nero è ancora il vino di punta dell'Oregon e la stragrande maggioranza delle cantine dello stato produce questo vino. I Pinot Noir dell'Oregon, con i loro caratteristici aromi e sapori di frutta nera, profondità e complessità, hanno vinto riconoscimenti come tra i migliori Pinot degli Stati Uniti.

Pinot Gris dell'Oregon

Nel 2000, il Pinot Gris ha superato lo Chardonnay come varietà bianca numero uno dell'Oregon, e ora supera anche le vendite dello Chardonnay dell'Oregon. Una mutazione naturale del suo antenato, il Pinot Nero, la varietà Pinot Gris ha uve che normalmente sono di colore rosa pallido-giallastro quando sono mature.

Esistono due stili di Oregon Pinot Gris:

• Uno stile più leggero e fruttato (per il quale le uve vengono raccolte in anticipo) è sempre a crudo e può essere consumato non appena sei-otto mesi dopo la vendemmia autunnale.

• Un vino di medio corpo, di colore dorato, ottenuto da uve lasciate più a lungo sulla pianta, a volte ha un piccolo invecchiamento in rovere e può invecchiare per cinque o sei anni o più.

In generale, l'Oregon Pinot Gris ha un corpo da leggero a medio, con aromi che ricordano le pere, le mele e talvolta il melone, e una profondità sorprendente per un vino economico. E' un ottimo vino da cibo, anche leggermente amabile; funziona bene soprattutto con frutti di mare e salmone, proprio il tipo di cibo con cui è abbinato in Oregon.

Chi è chi nella Willamette Valley?

La sede principale del Pinot Nero e del Pinot Gris in Oregon è la Willamette Valley, direttamente a sud della città di Portland, nel nord-ovest dell'Oregon. La fresca Willamette Valley si è affermata negli ultimi 30 anni come la regione vinicola più importante dell'Oregon.

Willamette Valley è una comoda destinazione vinicola da visitare perché la vivace città di Portland, con tutti i suoi ottimi ristoranti, hotel e negozi, si trova a 30 minuti a nord di questa regione vinicola.

Willamette Valley è enorme e comprende diverse contee. La contea di Yamhill, direttamente a sud-ovest di Portland, ha la più grande concentrazione di aziende vinicole, che producono tutte Pinot Noir. Ma parecchie cantine si trovano nella contea di Washington, a ovest di Portland, e nella contea di Polk, a sud di Yamhill.

Altre due regioni vinicole dell'Oregon

Altre due regioni vinicole degne di nota in Oregon si trovano entrambe nella parte sud-ovest dello stato: la Umpqua Valley (intorno alla città di Roseburg) e più a sud, vicino al confine settentrionale della California, la Rogue River Valley:

• La Umpqua Valley , notevolmente più calda della Willamette Valley, è il sito della prima azienda vinicola dell'Oregon - Hillcrest Vineyard, fondata nel 1962. I principali vitigni di Umpqua sono Pinot Nero, Chardonnay, Riesling e Cabernet Sauvignon. Le principali aziende vinicole sono Henry Estate e Girardet Wine Cellars, note per il loro Pinot Nero e Chardonnay.

• La Rogue River Valley è ancora più calda; quindi, Cabernet Sauvignon e Merlot spesso si comportano meglio del Pinot Nero lì. Lo Chardonnay è il vino bianco leader, ma il Pinot Gris sta diventando popolare. Bridgeview Vineyards, la più grande azienda vinicola della regione, sta facendo un lavoro ammirevole con Pinot Gris e Pinot Noir.