Limportanza dellorzo nella produzione della birra

Quando senti le parole cereali, potresti pensare a Rice Krispies, Corn Flakes, Wheat Chex o Quaker Oatmeal. Ma potresti essere sorpreso di sapere che i chicchi di cereali (non i fiocchi, i chicchi) e molti altri cereali possono essere usati per produrre diversi tipi di birra. Ma il cereale che si presta meglio alla produzione della birra è l'orzo.

Prima che il chicco d'orzo possa essere utilizzato per fare la birra, deve subire un processo noto come malto, in cui l'umidità stimola il naturale processo di germinazione all'interno del chicco.

Il malto d'orzo conferisce alla birra il suo colore, il sapore dolce di malto, le destrine per dare corpo alla birra, le proteine ​​per formare una buona schiuma e forse, cosa più importante, gli zuccheri naturali necessari per la fermentazione. Il ruolo dell'orzo nella produzione della birra è equivalente al ruolo dell'uva nella vinificazione: fondamentale. L'orzo maltato è disponibile in una varietà di colori, sapori e gradi di tostatura che influenzano profondamente il colore e il gusto della birra.

Sebbene l'orzo sia il cereale più comunemente usato nella produzione della birra, molti birrai utilizzano cereali aggiuntivi, come frumento, avena o segale, per conferire alla birra sapori diversi. Questi grani speciali hanno tutti lo scopo di creare diversi sapori e livelli di complessità nella birra (e perplessità nel critico birrario). La differenza principale tra questi cereali e i cereali aggiuntivi più economici, come il riso o il mais, è che i cereali speciali vengono utilizzati per migliorare l'orzo, non per sostituirlo.