Palpitazioni: i ritmi cardiaci sono andati in tilt

Poiché il tuo cuore non è solo un muscolo forte, ma anche un'incredibile rete di tessuto elettrico, a volte le cose possono andare un po' in tilt. I problemi del ritmo cardiaco vanno da leggermente irritanti a pericolosi per la vita. Di seguito sono riportate alcune anomalie comuni del ritmo cardiaco:

• Contrazioni atriali premature (PAC): sono battiti irregolari che hanno origine negli atri, o camere superiori, del cuore. Circa la metà delle persone con un cuore normale e sano ne ha alcuni ogni giorno. Quando si verificano singolarmente o in brevi gruppi, a volte possono essere scomodi ma raramente dannosi. Stress, stanchezza, caffeina eccessiva, basso contenuto di potassio o magnesio e problemi alla tiroide sono cause comuni.

• Contrazioni ventricolari premature (PVC): i PVC hanno origine nei ventricoli o nelle camere di pompaggio inferiori del cuore. Come i PAC, è normale avere alcuni PVC nel corso della giornata. Alcune persone li sentono, ma la maggior parte delle persone no. Gli stessi trigger per i PAC possono anche generare PVC. Tuttavia, i PVC sono più comuni nelle persone con cuore debole o danneggiato e nelle persone con valvole cardiache anormali.

• Fibrillazione atriale (fibrillazione atriale): la fibrillazione atriale è un ritmo cardiaco potenzialmente pericoloso che di solito richiede una terapia medica. È causato da un ritmo continuamente irregolare che inizia negli atri. Di solito, ma non sempre, provoca una frequenza cardiaca rapida e irregolare che si sente molto a disagio. I medici prendono molto sul serio la fibrillazione atriale, non solo perché fa lavorare il cuore così duramente, ma anche perché è una delle principali cause di ictus.

  Quando il cuore è in fibrillazione atriale, negli atri possono formarsi coaguli di sangue. Se quei coaguli si liberano, possono viaggiare fino al cervello e interrompere il flusso sanguigno, causando danni permanenti al tessuto cerebrale. Per fortuna, sono disponibili buone medicine per evitare che ciò accada.

• Tachicardia ventricolare (tachicardia ventricolare): Tachicardia ventricolare si verifica quando un fascio di tessuto elettrico in uno dei ventricoli prende il sopravvento sul ritmo cardiaco. Succede spesso solo per pochi battiti, ma nei casi più gravi può andare avanti per minuti e, raramente, anche di più. Può abbassare temporaneamente la pressione sanguigna e ridurre il flusso sanguigno al cervello e ad altri organi.

  Sebbene il v-tach possa verificarsi nei cuori sani, è più comune nelle persone con cuori deboli o sfregiati. Se hai avuto un grave infarto in passato, sei particolarmente a rischio. V-tach è un ritmo potenzialmente molto pericoloso perché può degenerare in fibrillazione ventricolare, un ritmo che è quasi sempre fatale senza un trattamento tempestivo.

La sensazione di un battito cardiaco irregolare è indicata come palpitazioni. Il tipo specifico di battito cardiaco irregolare può essere difficile da diagnosticare. Se sospetti un cambiamento nel tuo senso del ritmo cardiaco, vai sul sicuro e visita il tuo medico.

Se si verificano palpitazioni frequenti associate a vertigini o fastidio al torace, contattare il medico o (in caso di sintomi gravi o persistenti) rivolgersi al pronto soccorso. La causa dei sintomi di solito può essere facilmente risolta con un ECG (un tracciato elettrico del ritmo cardiaco) o un cardiofrequenzimetro.

Il medico probabilmente ordinerà analisi del sangue e potrebbe anche ordinare un ecocardiogramma, o ecografia, del cuore. Il trattamento, se necessario, in genere comporta l'assunzione di farmaci, sebbene in alcuni casi più gravi possa essere necessaria una procedura chirurgica.