Scelte che i birrai fanno durante il processo di invecchiamento

I produttori di birra non possono sempre fissare una data di confezionamento sul calendario in anticipo per la birra invecchiata in botte e in legno. Il più delle volte, è la birra a decidere quando è pronta. Le birre invecchiate in botte e in legno devono essere degustate periodicamente per valutare la loro progressione di sapore. Questo processo può richiedere mesi o addirittura anni.

Controllo dell'ossidazione della birra

Come se la scelta dei tipi di botte e l'abbinamento degli stili di birra non fosse abbastanza per i birrai, devono anche prendere in considerazione il livello di ossidazione che si verifica durante l'invecchiamento della birra.

Man mano che la birra invecchia in botti di legno, le doghe - lunghe stecche che compongono la botte - assorbono una parte della birra e una quantità aggiuntiva può evaporare nel tempo, lasciando un vuoto. A questo punto, i birrai hanno alcune opzioni:

• Completa i loro barili con altra birra.

• Riempi il vuoto con gas CO2 (anidride carbonica).

• Lascia che la loro birra invecchi e si sviluppi naturalmente e non fare nulla per il vuoto nella botte.

  

Decidere se far inacidire la birra

Oltre a considerare le qualità ossidative della birra invecchiata, i birrai hanno anche la possibilità di lasciare che la birra si inacidisca durante la maturazione e l'invecchiamento.

Le birre acide hanno fatto parte della realtà della produzione di birra nel corso dei millenni, ma il sapore aspro della birra era generalmente considerato un aspetto negativo. In passato (ogni volta che lo era), i birrai facevano il possibile per evitare che la loro birra diventasse acida, ma ora è considerata un'opzione praticabile. Molti vedono le birre acide come una sorta di socievole via di mezzo tra i bevitori di birra avventurosi e i bevitori di vino avventurosi. Le birre acide e piccanti possono essere sottili o intense, ma sono sempre frizzanti e rinfrescanti.

Birra di miscelazione da due o più botti

Uno dei talenti non celebrati tra i birrai di invecchiamento in botte di oggi è la capacità di valutare la progressione dell'invecchiamento delle birre in botte. Inoltre, molto spesso questi birrai devono miscelare abilmente e ad arte il contenuto di due o più botti per ottenere il perfetto equilibrio tra sapore e intensità della birra prima di confezionarla. La miscelazione è una delle più grandi sfide che i birrai devono affrontare, ma può anche essere uno dei loro più grandi successi quando lo fanno bene. Diventare un maestro frullatore richiede più dell'abilità; di solito ci vogliono anche anni di esperienza.

La miscelazione della birra viene eseguita continuamente nell'industria della birra a livello aziendale. Le birre di grandi marche vengono regolarmente miscelate per garantire la coerenza da un lotto all'altro. La miscelazione della birra a livello artigianale viene eseguita per sviluppare sapori unici e complementari tra due o più barili di birra, nonché per appianare uno o due bordi ruvidi.