Stili di whisky scozzese

Gli scozzesi producono due grandi categorie di whisky: whisky single malt (un whisky di un'unica distilleria) e whisky blended (una miscela di due o più whisky di due o più distillerie).

La Scotch Whisky Association (SWA) è l'organizzazione commerciale che rappresenta le persone che distillano, miscelano ed esportano whisky scozzese. Nel 2005, la SWA ha emesso una nuova serie di nomi per cinque stili di whisky scozzesi.

Secondo la SWA,

• Il whisky single malt è un whisky di una distilleria, distillato dal 100% di malto d'orzo.

• Il whisky single grain è un whisky di una distilleria, distillato da un chicco o da una miscela di cereali, comunemente fino al 20% di malto d'orzo e fino all'80% di altri cereali, come grano o mais.

• Vatted o blended malt whisky è il tradizionale blended whisky scozzese, composto solo da single malt whisky, che può provenire da più di una distilleria.

• Il blended grain whisky è composto da una miscela di whisky di cereali provenienti da più di una distilleria.

• Il blended Scotch whisky, un'innovazione più recente, è una miscela di whisky, comunemente composta dal 20 al 40 percento di whisky single malt più dal 60 all'80 percento di whisky di grano, di solito da diverse distillerie.

Sebbene queste categorie siano tecnicamente corrette e così importanti per i distillatori, la maggior parte dei bevitori scozzesi sta bene dividendo il proprio whisky preferito in due grandi gruppi: whisky di malto semplice (single) e whisky miscelati.

Indipendentemente dal tipo, per legge, lo Scotch whisky deve essere invecchiato per tre anni. Tuttavia, molti distillatori invecchiano i loro whisky per periodi di tempo più lunghi per continuare il processo di levigatura che aggiunge sapore e colore al prodotto. Ad esempio, la maggior parte dei single malt viene invecchiata dagli 8 ai 15 anni. Alcuni prodotti speciali possono essere invecchiati fino a 21 anni, abbastanza da poter ordinare da soli un drink in qualsiasi taverna, bar o abbeveratoio americano.

I blended whisky più delicati sono diventati sempre più popolari, rappresentando oltre il 90% del whisky scozzese venduto in tutto il mondo. Ma i single malt scozzesi rimangono prodotti distintivi, apprezzati dagli intenditori che riconoscono ciascuno come un prodotto individuale di una specifica regione produttrice di whisky in Scozia.